BMI計算

BMI（Body Mass Index：体格指数）は、身長と体重の関係から算出される数値で、肥満度を判定するための国際的な指標として広く用いられています。1830年代にベルギーの数学者アドルフ・ケトレーによって考案され、当初は「ケトレー指数」と呼ばれていました。現在では世界保健機関（WHO）をはじめとする各国の保健機関で標準的なスクリーニングツールとして採用されており、健康管理の基本的な指標のひとつです。

BMIの計算方法

BMIの計算式はシンプルです。体重（キログラム）を身長（メートル）の二乗で割ります。例えば、体重68キログラム、身長1.72メートルの人のBMIは、68 ÷（1.72 × 1.72）= 23.0となります。ヤードポンド法では（体重ポンド × 703）÷（身長インチ）²で計算します。この簡単な計算で得られる数値により、WHOが定義する体重カテゴリのいずれかに分類されます。

WHOによるBMI分類

世界保健機関はBMIをいくつかのカテゴリに分類しています。BMI 18.5未満は低体重とされ、栄養不足や摂食障害、その他の健康上の問題を示唆する可能性があります。18.5から24.9が普通体重の範囲で、体重に関連する健康リスクが最も低いとされています。25.0から29.9は過体重、30.0以上は肥満に分類されます。肥満はさらにクラスI（30.0〜34.9）、クラスII（35.0〜39.9）、クラスIII（40.0以上、高度肥満とも呼ばれる）に細分化されます。

BMIが重要な理由

多くの研究により、BMIが極端に低い場合も高い場合も、健康リスクの増大と関連することが示されています。BMIの上昇は2型糖尿病、心血管疾患、高血圧、特定のがん、睡眠時無呼吸症候群、変形性関節症のリスク上昇と相関があります。逆に、BMIが非常に低い場合は、免疫機能の低下、骨量減少、貧血、不妊の問題と関連する可能性があります。BMIは簡便な数値評価を提供することで、さらなる精密検査や生活習慣の改善が必要な患者の特定に役立ちます。

BMIの限界

広く使用されているにもかかわらず、BMIには重要な限界があります。BMIは筋肉量と体脂肪を区別しません。そのため、アスリートや筋肉量の多い人は、体脂肪率が低く心血管の健康状態が優れていても、過体重や肥満に分類される可能性があります。逆に、筋肉量が減少した高齢者は、内臓脂肪が多くても普通体重のBMIを示すことがあります。

BMIは体脂肪の分布も考慮しません。腹部の脂肪（内臓脂肪）はメタボリックシンドロームや心血管リスクと特に強く関連していますが、BMIからは脂肪がどこに蓄積されているかわかりません。ウエスト周囲径やウエスト・ヒップ比は、この側面の健康リスクを把握できる補完的な測定値です。

民族的・人口統計学的な違いもBMIの解釈を複雑にしています。研究によると、アジア人は同じBMI値でも欧米人より体脂肪率が高い傾向があり、一部のアジア諸国では異なるBMI基準値を採用しています。例えば、日本肥満学会ではBMI 25以上を肥満と定義しています。年齢や性別も影響し、女性は同じBMIでも男性より体脂肪率が高く、加齢とともに体組成は大きく変化します。

子供・10代のBMI

2歳から19歳の場合、BMIの解釈は異なります。固定された閾値の代わりに年齢別BMIパーセンタイルが使用され、男女間の体脂肪の正常な変動や各年齢層の違いを考慮します。5パーセンタイル未満は低体重、5〜84パーセンタイルは普通体重、85〜94パーセンタイルは過体重、95パーセンタイル以上は肥満に分類されます。

BMIを超えて：総合的な健康評価

BMIは有用な出発点ですが、最適な健康評価はひとつの数値を超えたものです。BMIにウエスト周囲径、体脂肪率、血圧、血中脂質プロファイル、血糖値を組み合わせることで、個人の健康状態をより包括的に把握できます。BMIカテゴリに関係なく、定期的な運動、バランスの取れた食事、十分な睡眠、ストレス管理が重要です。BMIが普通体重の範囲外にある場合は、個々の状況を評価し適切な対策を推奨できる医療専門家に相談することを検討してください。